Человеческие пальцы сморщиваются при длительном контакте с водой не просто так: этот
механизм выработан в ходе эволюции, чтобы лучше удерживать мокрые и скользкие предметы.
Группа ученых под руководством эволюционного биолога Тома Смалдерса (Tom Smulders)
показала, что со сморщенными пальцами люди лучше управляются с намокшими предметами,
тогда как на работу с сухими объектами этот эффект не влияет.
Многие люди полагают, что появление складок на подушечках пальцев после длительного
контакта с водой вызвано «размоканием» верхних слоев кожи, которые набухают, пропитавшись
водой. Однако ученым известно, что этот эффект не проявляется при повреждении
определенных нервов в пальцах человека. Он обусловлен сужением кровеносных сосудов и
контролируется нервной системой. В 2011 году было выдвинуто предположение, что этот
активный механизм был выработан в ходе эволюции.
Группа Смалдерса продемонстрировала одну из возможных причин формирования этого
механизма. Известно, что сморщивание пальцев при контакте с водой проявляется у людей и
шимпанзе. Но не исключено, что мы — не единственные виды, выработавшие эту способность в
ходе эволюции.
